Executive Insights: Vom Karriereknick zum Comeback

Herr Dr. Abeln, wie kamen Sie ursprünglich dazu, Führungskräfte in schwierigen beruflichen Situationen zu vertreten?

Abeln: Sehr früh in meiner Karriere habe ich auf der Unternehmensseite gearbeitet, unter anderem in einem Arbeitgeberverband. Dort habe ich gesehen, dass Vorstände, Geschäftsführer und leitende Angestellte im Konfliktfall oft völlig allein dastehen – ohne Lobby, ohne Unterstützung, da die großen Kanzleien auf der Gegenseite arbeiten. Ich habe mich entschieden, diese Manager zu vertreten, und das habe ich nie bereut.

Wann fing Ihre Spezialisierung auf leitende Angestellte konkret an?

Abeln: Das war 1998 mit einem Mandat eines Geschäftsleitungsmitglieds einer damals großen Bank in Frankfurt. Er berichtete mir, in Ungnade gefallen zu sein. Durch die erfolgreiche Beratung behielt er seinen Status. So wuchs das Vertrauen, weitere Banken und Versicherungen folgten. Damit begann meine fast 30-jährige Spezialisierung. Inzwischen kann ich viele Geschichten erzählen und möchte den Betroffenen das Gefühl vermitteln, dass sie nicht allein sind. Gerade jetzt in dieser Zeit geht es unzähligen Top-Führungskräften so.

Sie sprechen in Ihrem Buch von „schleichenden Entlassungen“. Was versteht man darunter?

Abeln: Schleichende Entlassungen sind subtil. Manager werden langsam aus der Verantwortung gesteuert: Projektaufgaben statt operativer Verantwortung, Ausschluss aus Meetings, Isolation im Team. Oft geschieht das unter dem Deckmantel von Umstrukturierungen, ohne dass ein klarer Kündigungsgrund vorliegt. Für die Betroffenen ist es ein schleichender Prozess, der oft erst spät sichtbar wird. Erst merken sie es gar nicht oder ignorieren das nach dem Motto: „Ist vielleicht nicht so schlimm und nur eine Übergangszeit.“

Welche Warnsignale sollten Führungskräfte frühzeitig erkennen?

Abeln: Beispielsweise sind es typische Signale hinsichtlich Isolation: Man wird nicht mehr zu wichtigen Meetings eingeladen, aus Mail-Verteilern ausgeschlossen, oder andere kommunizieren direkt mit den Mitarbeitenden, ohne den Manager einzubeziehen. Kritik wird gezielt öffentlich oder verletzend geäußert, um zu zeigen: „Du gehörst bald nicht mehr dazu.“ Gerade in großen Unternehmen ist das oft subtil, aber sehr wirksam.

Ihr Buch vermittelt ja nicht nur Risiken, sondern auch Chancen. Wie sieht ein erfolgreicher Neustart aus?

Abeln: Die Hauptbotschaft lautet: Das Ende eines Vertrags ist nicht das Ende der Karriere – es ist der Beginn eines neuen Kapitels.

Viele meiner Mandanten haben danach neue Wege gefunden, teilweise ganz anders als vorher: ein Investmentbanker kaufte ein Hotel in Südafrika, eine Managerin züchtet heute Schafe in der Lüneburger Heide, ein Versicherungsmanager entwickelte sich zum erfolgreichen Projektentwickler. Entscheidend sind ein positives Mindset, Resilienz und die Fähigkeit, die eigenen Stärken klar einzuschätzen. Dies ist heutzutage wichtiger denn je. In Zeiten von starkem Stellenabbau und geopolitischen Herausforderungen vollziehen sich Transformationsprozesse so schnell, dass man teilweise kaum mitkommt.

Das neue Beständige ist die Unbeständigkeit. Manager, die sehr flexibel und in verschiedenen Optionen denken, finden auch neue Wege und Chancen.

Welche Rolle spielt dabei die Zusammenarbeit mit Karriereberatern wie The Boardroom?

Abeln: Wir Juristen kümmern uns um die rechtliche Absicherung, das „Sortieren“ der aktuellen Situation und wie wir das Beste herausholen. The Boardroom begleitet Executives bei ihrem beruflichen Neuanfang. Sie zeigen verschiedene Karriereoptionen auf, begleiten im Bewerbungsprozess und helfen, wieder erste Plätze bei neuen Gelegenheiten einzunehmen. Es ist eine perfekte Ergänzung: rechtliche Sicherheit plus strategische Karriereberatung.

Wer sollte Ihr Buch “Vom Karriereknick zum Comeback” lesen?

Abeln: Das Buch ist ein erzählendes Sachbuch mit vielen Emotionen und Tipps, kein juristischer Ratgeber. Zum einen richtet sich das Buch an Betroffene, die bereits in schwierigen Situationen stecken und sich vielleicht in der Figur wiederfinden. Zum anderen richtet es sich auch an Führungskräfte, die neue Verantwortung übernehmen oder übernommen haben.

Letztendlich kann es jeden wie einen Blitz aus heiterem Himmel treffen – auch wenn man knapp 25 Jahre im Unternehmen war und meint, aufgrund einiger Verdienste eine Art „Credits“ auf Lebenszeit zu haben. Managern, denen dies frühzeitig bewusst ist, haben in ihrem Mindset schon einen Plan B oder C. Mitunter geht es dann um eine kompetente juristische Beratung und eine vernünftige Abwicklung.

Das Buch soll Augen öffnen, Alarmzeichen frühzeitig erkennen lassen und Mut machen. Denn ein Karriereknick bedeutet nicht das Ende, sondern eine Chance für einen erfolgreichen Neustart.

Abschließend, welche Botschaft möchten Sie den Lesern mitgeben?

Abeln: Bleiben Sie gelassen. Selbst wenn ein Unternehmen Sie aussortiert, beginnt jetzt Ihre neue Karriere. Wer seine Stärken kennt, resilient bleibt und die richtigen Schritte geht, kann gestärkt aus jeder Krise hervorgehen.

Und niemand muss diesen Weg allein gehen – Unterstützung gibt es, sei es juristisch oder durch gezielte Karriereberatung.

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